Sozialpolitischer Hintergrund

Aus welchen sozialen Kreisen stammten die frühen Mitglieder des RCB?

Obwohl mit dem englischen Namen an die Gründerjahre des Ruderns in England angeknüpft wurde, als nur Personen aufgenommen wurden, die ihren Lebensunterhalt «nicht durch ihrer Hände Arbeit» verdienten, war der RCB kein exklusiver Sportclub etwa der Berner Burger. Im Gegenteil, 1931 wurden die Statuten dahingehend geändert, dass statt «Schülerrennen» neu «Jugendrennen» ausgetragen wurden. Damit sollten ausdrücklich nicht nur Schüler öffentlicher und privater Schulen, sondern auch beruflich tätige «Jünglinge» unter 18 Jahren angesprochen werden.

Mitglieder des RCB waren Beamte, kleine und mittlere Gewerbetreibende und Handwerker. Darauf war man stolz: «Unser Sport kennt keine Privilegien, keinen Unterschied zwischen Rang, Stellung, Beruf. Die vielfach vertretene Ansicht, ein Ruderclub sei ein Zirkel besserer Herren, ist falsch. Bei uns rudert der Lehrling im gleichen Boot wie der Direktor, der Handwerker mit dem Intellektuellen. Eines aber fordern wir von jedem, der dem RCB als Mitglied angehört oder angehören will: Dass er sich als Gentleman aufführt. Gentleman sein, heisst: Jeden so behandeln, wie man selber behandelt zu werden wünscht. Jedem die Achtung zollen, die man für seine eigene Person beansprucht. Anstand und Höflichkeit im Verkehr, Takt in allen Handlungen, Mass in Sprache und Ausdruck. Sammelwort: Ein Ruderer!»

Der RCB war klar bürgerlich verankert. 1920 hatte man eine Fusionierung mit der Gymnastischen Gesellschaft Bern erwogen. Die Fusionierung hätte es dem RCB ermöglicht, sich finanziell besser zu stellen. Nach langwierigen Verhandlungen wurde der Fusionsgedanke wegen Unvereinbarkeit mit der in der Arbeitersportbewegung verankerten GGB¹ aufgegeben.

Ein weiterer Hinweis bestätigt die bürgerliche Verankerung der Clubsleitung. Als Anfang der 1950er Jahre das Bootshaus dringend saniert werden sollte und man verzweifelt nach einem finanziellen Zustupf suchte, schlug H. Berger vor, mit dem «sozialistischen Nationalrat Steiner von der Uhrmachergewerkschaft» Kontakt aufzunehmen, «der könne in 10 Minuten angeben, wo Geld zu holen sei.» Doch Präsident Fritz Geisler warnte und riet «dringend ab». Dabei war die SP im Stadtrat mit Abstand die stärkste Partei und hatte ab 1956 die Mehrheit im Gemeinderat. Lieber spannte man 1956 dem freisinnigen Alfred Luginbühl ein, dessen Motion zur Schaffung einer Regattastrecke auf dem Wohlensee zwar als erheblich erklärt wurde, doch nie auch nur annähernd zur Umsetzung gelangte.

In den ersten Jahren waren Clubmitglieder auch stark mit der Romandie und Frankreich verbunden. Die Protokolle der ersten 10 Jahre sind auf Französisch geführt. Die Klage eines Mitglieds darüber wurde sang-und-klanglos abgeschrieben. Die ersten Boote wurden in Frankreich gekauft und noch nach dem 2. Weltkrieg holte man Offerten aus Frankreich ein (kaufte dann aber doch bei Stämpfli). Als 1933 ein Teil der Mitglieder eine Umbenennung des Rowing Clubs in Ruderclub forderten und dies lang und unschön an zwei Sondergeneralversammlungen debattiert wurde, sollen es die französischsprachigen Mitglieder gewesen sein, die den Ausschlag zur Beibehaltung des ursprünglichen Namens gegeben haben.